Con cierta frecuencia, al participar en actividades de formación, encuentros o charlas informales, muchos profesores y profesoras nos preguntan por herramientas TIC similares a las que usamos en el Mac pero para otros sistemas operativos. Por esa razón, he intentado recopilar aquí algunas sugerencias. No soy un experto en el mundo Windows o Linux de escritorio y tengo que moverme por las recomendaciones que han publicado otras personas en la web. Te agradezco que utilices los comentarios para hacer tus aportaciones, iré añadiéndolas al artículo.

Una reflexión sobre lo que significa alternativa

Uno de los puntos polémicos es definir lo que podemos interpretar como herramienta alternativa. No basta con que una aplicación ocupe el mismo ámbito de trabajo. En principio, debería cumplir unos requisitos de facilidad de uso y aprendizaje, incluso unos ciertos planteamientos conceptuales.

Por esto hay que tomarse estas listas de equivalencias con un cierto grado de escepticismo. La aplicación que a nosotros nos parece adecuada, puede ser insuficiente para otras necesidades. También puede ser más fácil o difícil de usar, o quizá generar sus resultados de una manera que no nos conviene.

Lo que aporta Mac OS X a las aplicaciones

A la hora de buscar alternativas no-Mac a ciertos programas hay que tener en cuenta que Mac OS X proporciona varias características a las aplicaciones que no están disponibles en los otros sistemas operativos. Por ejemplo, ciertos accesos comunes a recursos del equipo, como:

• el navegador multimedia, para acceder a las colecciones de fotos, vídeos y música
• panel de tipografía
• corrector ortográfico
• selector de color

• menú servicios, nos permite acceder a una serie de funciones (aportadas por las aplicaciones instaladas) desde donde estemos trabajando.

Esto facilita el aprendizaje del manejo de los programas y además nos permite tener siempre una visión bastante coherente del material que tenemos almacenado en él.

iLife en general

Una posible alternativa global a iLife podría ser Roxio Easy Media Creator, aunque no contiene la todalidad de aplicaciones de iLife (por ejemplo no tiene un GarageBand o un iWeb).

Podcasting y edición de música

El concepto de GarageBand es el de una aplicación para componer y grabar música y podcasts. Se parece más a un estudio de grabación (casi con ingeniero y músicos de estudio incluidos) que a un editor de audio. Incluye un conjunto de utilidades y ajustes que realizan la mayor parte del trabajo difícil por nosotros.

En Linux y Windows (y también en Mac) dispones de Audacity, que es un editor de audio con licencia libre muy bueno, pero que dificilmente puede competir con GarageBand en sencillez de manejo. Tampoco las finalidades son las mismas, ya que Audacity hace más énfasis en el procesamiento del audio desde un punto de vista bastante técnico, mientras que GarageBand trata de que trabajemos con elementos significativos.

En Windows, Acoustica Mixcraft es un editor de audio bastante similar a GarageBand en su interfaz. Esta está más llena de elementos y resulta, por tanto, más confusa. Carece de la posibilidad de crear podcasts enriquecidos, no tiene integración con un editor de vídeo para hacer bandas sonoras (cuesta unos 50 dólares) y tampoco trabaja con MIDI.

Con todo, no he encontrado herramientas que permitan crear podcasts enriquecidos con imágenes, marcadores y enlaces, del modo en que lo hace GarageBand.

A la hora de publicar el podcast, GarageBand se integra con iWeb casi como si fuesen la misma aplicación generando páginas para colgar nuestros trabajos y los feeds y enlaces para sucribirse, aunque es posible utilizar otros programas o servicios para crear el feed y publicarlo. En Windows y Linux hay que recurrir a varias herramientas para lograrlo: easypodcast es una de las más conocidas y recomendadas, aunque parece ir extendiéndose la idea de hacerlo a través de servicios web, como Feedburner.

Gestión de imágenes

iPhoto es una aplicación que se encarga de gestionar las imágenes que almacenamos en nuestro ordenador, procedentes de cámaras digitales, u obtenidas por otros medios. Incluye herramientas para la corrección global de las imágenes, aunque también nos permite asociar un programa de edición que elijamos. Aparte, desde el propio programa, podemos generar álbumes, calendarios y tarjetas, para imprimir en casa o en un servicio online de muy buena calidad.

La alternativa más obvia para Windows es Picasa, de Google, un programa concebido de una manera similar. Es bastante fácil de usar.

En Linux una opción viable parece ser ImgSeek (también hay versión para Mac), una de cuyas características destacadas es la capacidad de localizar fotos por semejanza. También Digikam una aplicación para escriorios KDE.

Edición de vídeo

iMovie es el programa de edición de vídeo de mejor relación entre facilidad de uso y calidad del resultado. La nueva edición de iLife 08 hacer que la edición de vídeo y su posterior distribución se hayan convertido en tareas especialmente sencillas, aunque se hayan perdido algunas características más avanzadas.

Aparentemente su alternativa más evidente es Windows Movie Maker, pero la diferencia salta a la vista. También acabo de descubrir Movavi que parece ser bastante sencillo en sus planteamientos.

Otras alternativas son Pinnacle Studio y Adobe Premiere Elements, una versión reducida del programa profesional de edición.

Sobre Linux puedes encontrar programas como Kino o Cinelerra, el primero algo más sencillo y el segundo decididamente orientado al mundo profesional. Con todo, no parece que las herramientas disponibles sean comparables a iMovie en lo que se refiere a instalación y uso.

Creación de DVD

iLife incluye iDVD cuya mayor ventaja es el aspecto final de los trabajos, que reciben un acabado de gran calidad.

Varsha es una aplicación para Linux orientada al mismo tipo de tarea, pero una comparación de interfaces muestra que no es precisamente intuitivo en su manejo. A base de búsquedas en Google he encontrado este tutorial de Linux Journal que hace abundante uso de la línea de comandos.

En Windows, Pinnacle Studio incluye herramientas para la creación de DVD o la anteriormente citada suite de Roxio.

Sitios web

iWeb es una de las aplicaciones disponibles orientadas a la creación de sitios web, aunque no permite la edición de páginas HTML. Es decir, no trata de proporcionar herramientas de código, sino una solución sencilla para publicar contenido en la web. Curiosamente hay varias alternativas en Mac bastante atractivas (GoldFish, Rapidweaver o Sandvox).

Lo cierto es que resulta difícil encontrar alguna recomendación para este ámbito de trabajo. Aparte de las herramientas profesionales habituales. Serif Web Plus es lo más cercano que he sido capaz de encontrar. Easy Web Editor tiene una interfaz bastante intimidante.

Nvu es uno de los proyectos de código abierto multiplataforma para la creación de web, pero es una herramienta de código, tipo Dreamweaver, pero ya estaríamos hablando de programas para profesionales del desarrollo web.